Наступила война. Здесь к ней пришла первая любовь, которая принесла и первое разочарование. Не задумываясь, Екатерина пошла работать в госпиталь. После войны, окончив институт, Екатерина — инженер, начальник участка речного порта. Урожденная волжанка, воспитанница суровой и властной бабушки, Екатерина рано осталась без матери. Когда его сняли с работы из-за справедливых нареканий, Екатерина поняла, что навсегда потеряла самого близкого человека. Непростые отношения сложились у нее с начальником пароходства. Редкие встречи с отцом — старым, заслуженным капитаном — сформировали в ней твердый и бескомпромиссный характер