Урожденная волжанка, воспитанница суровой и властной бабушки, Екатерина рано осталась без матери. Не задумываясь, Екатерина пошла работать в госпиталь. После войны, окончив институт, Екатерина — инженер, начальник участка речного порта. Непростые отношения сложились у нее с начальником пароходства. Когда его сняли с работы из-за справедливых нареканий, Екатерина поняла, что навсегда потеряла самого близкого человека. Редкие встречи с отцом — старым, заслуженным капитаном — сформировали в ней твердый и бескомпромиссный характер. Здесь к ней пришла первая любовь, которая принесла и первое разочарование. Наступила война