Внешне в семье Ванюшиных все благопристойно — жизнь течет, как во всех купеческих домах. Откровенный разговор с младшим сыном заставляет главу семьи Александра Егоровича Ванюшина посмотреть правде в глаза. Но глубокая, непреодолимая пропасть отделяет родителей от детей, такая же пропасть лежит и между самими детьми