Ожидая команды к старту, они находятся на орбитальной станции. На эту же станцию прибывает американский корабль, имеющий такие же планы насчёт покорения Красной планеты. Советская «Родина» меняет курс, чтобы спасти американский «Тайфун»…. Пытаясь опередить «советских», они стартуют раньше, по неоптимальному маршруту, и вскоре терпят крушение. Советская научная экспедиция отправляется в первый в мире полёт на Марс