Советская научная экспедиция отправляется в первый в мире полёт на Марс. Ожидая команды к старту, они находятся на орбитальной станции. Советская «Родина» меняет курс, чтобы спасти американский «Тайфун»…. Пытаясь опередить «советских», они стартуют раньше, по неоптимальному маршруту, и вскоре терпят крушение. На эту же станцию прибывает американский корабль, имеющий такие же планы насчёт покорения Красной планеты