Небольшое село становится приманкой для белобандитов, которыми командует Козолуп. Мальчики решают предупредить его и занимают посты на проселочных дорогах. Но приезжает из города к деду-лирнику подросток Жиган и сразу же находит себе кореша — Сашку, сына красноармейца. Однажды Сашко случайно узнает, что бандиты готовят расправу над красным комиссаром, который должен появиться в селе. Все мужчины Ольховки ушли на фронт, оставив стариков, женщин и детей. 1920 год