Последовавший инфаркт дал повод для его переизбрания, а ближайший друг Астахов, обвинив Потапова в легкомыслии и самоуправстве, добивается прекращения испытаний. Киноповесть о руководителе большого коллектива, работающего в оборонной промышленности, крупном ученом, который взял на себя ответственность в трудных условиях продолжать сорвавшиеся опыты. Но он продолжает работать…. Потапова отстраняют от дел, от него уходит жена, происходит несчастье с близким человеком