Зима 1942 года. Из района Великие Луки — Ржев по приказу Гитлера четыре танковые дивизии должны быть переброшены на помощь Паулюсу, армия которого плотно окружена советскими войсками под Сталинградом. Перед генералом Шубниковым стоит нелегкая задача: внезапным массированным ударом прорвать оборону фашистов, создав видимость крупного наступления, и, таким образом, отвлечь часть группировки фашистов от Сталинградского котла