Он доволен своей жизнью и своими рассказами сманивает в город брата Максима. Четыре сына у него да дочь. Средний сын, Степан, — человек неуемного характера, подрался «за правду» и угодил в тюрьму. За три месяца до освобождения он совершает побег и возвращается в деревню, чтобы повидать родных, походить по земле и, как он говорит, набрать сил отбыть наказание. Живет в сибирском селе старый Ермолай Воеводин. Тяжело переживает Ермолай распад семьи, страстно мечтает собрать всех сыновей под крышей своего дома, да только сбудется ли его мечта?. Подался в Москву старший — Игнат, стал выступать в цирке, демонстрируя недюжинную силу. В думах своих он не порывает с деревней, а возвратиться мешает гордость. Но как по-разному сложились их судьбы. В деревне с отцом остаются только его любимец Василий да немая Верка. Тот устраивается на стройку чернорабочим, но постоянно чувствует свое одиночество