Девушка отвергает княжеских женихов и выбирает старого друга — халопа Ибрагима, работающего теперь у русского инженера. Красавица Фатима и сын князя Джамбулат любят друг друга. Проходит пять лет в радости и покое. Начинается русско-турецкая война и Джамбулат первый по жеребьевке на пять лет покидает родные края и любимую. Ибрагим сумел создать счастливую семью. Осетинскому князю подкидывают грудную девочку. Неожиданно возвращается скитавшийся по свету после плена Джамбулат, по-прежнему любящий Фатиму, — и требует, чтобы она была с ним…. В память об умершей дочери князь удочеряет малютку. Проходят годы. Фатима не чает души в муже и детях. Влюбляется в Фатиму и батрак князя Ибрагим, но наблюдая за счастливой парой, скрывает свои чувства. Годы скорби не приближают встречу возлюбленных. По закону гор Фатиму вынуждают выйти замуж. На этом настаивает и князь. Проходят пять, десять лет. Первенца назвали Джамбулатом