В католической общине города Патерсон, штат Нью-Джерси, живет молодая разведённая женщина Кэтрин Спейджес с двумя детьми — 12-летней Элис и 9-летней Карен. Симпатичный священник дарит ей старинное распятие, которое досталось ему от матери. Элис с обидой и завистью смотрит на счастливую младшую сестру, и, чтобы поквитаться, жестоко подшучивает над ней. Карен готовится получить первое причастие. 1961 год