Ровно за месяц он должен представить издателям свое произведение, пока что существующее только в виде одного предложения. Настоящая жизнь начинает сливаться с вымышленной, а вымышленная с настоящей…. К такому выводу приходит молодой писатель Алекс, который, благодаря разгульному образу жизни и любви к карточным играм, задолжал огромную сумму беспощадной кубинской мафии. Чтобы ускорить процесс, он нанимает практичную стенографистку Эмму Динсмор. Единственная возможность избежать смерти — написать роман. Днями и ночами Алекс и Эмма работают над романом о любовном треугольнике между Адамом Шипли, Полиной Делакроикс и ещё одной женщиной, известной под несколькими именами: Ильва, Эльза, Элдора и Анна. Вскоре чудо-стенографистка начинает всерьез влиять на Алекса и его роман и сама становится «генератором идей». Эмма критикует все сюжетные линии романа