А однажды, когда погибает его мать, мальчик остается совсем один в огромном городе. Отца Жозуэ никогда не видел, но мечтает встретиться с ним. У наблюдающей за бедным мальчиком Доры появляется мысль о возможной выгоде. Они пишут отцу. Бывшая учительница — Дора зарабатывает тем, что пишет письма для неграмотных людей, приезжающих на Центральный вокзал Рио-де-Жанейро. А отправляет она не все письма. 9-летний Жозуэ и его мать тоже пользуются услугами Доры. Безразличная к своим клиентам, она берет по доллару за письмо, и еще доллар, если просят его отправить. И она решает найти его отца…