В ожидании своей дальнейшей судьбы бывшие заключенные — поляки живут на территории бывшей казармы. Они находятся под наблюдением американских военных. Главные герои картины: молодой поэт-интеллектуал Тадеуш и его возлюбленная — Нина. Действие фильма происходит в самом конце второй мировой войны, на территории освобожденного американцами немецкого концлагеря